Schroevenfabriek Heco-Schrauben in Schramberg, ten zuidwesten van Stuttgart, is een echte verbinder. Tijdens een bedrijfsbezoek op uitnodiging ligt de focus op de fabricage, maar ook op de kennisontwikkeling die nodig is om de ontwikkeling van houtbouw kwalitatief te ondersteunen. Zonder schroef geen constructie, maar zonder vakmanschap en kennis geen resultaat. “Als iemand op een bouwplaats ons belt om te vragen welke schroef hij nodig heeft en hoe die te gebruiken – en dat gebeurt – is hij in feite te laat.”
Zien is geloven. Hoofd van de afdeling business development Andreas Hettich leidt de zestig centimeter lange Heco-WR voldraadschroef voor zware houtconstructies moeiteloos en zonder krachtinspanning in het massieve stuk hout. Hij houdt de elektrische schroefmachine van zich af om dit te accenturen. “Voorboren is in naaldhout niet nodig. Opgesloten in het Heco-Powerlock opzetstuk zoekt de Heco-WR schroef zonder slippen zijn weg, horizontaal of onder een hoek.” Vlak voordat de schroef helemaal in het hout is verdwenen, laat de Powerlock de schroef automatisch los en worden de laatste centimeters overbrugd. “Zo kun je moeiteloos honderden schroeven per dag indraaien”, aldus Hettich. De Heco-WR is beschikbaar tot een lengte van 1000 mm en heeft een speciale punt om splijten van het hout te voorkomen.
Eigen fabriek
Heco (Hettich & Co) is een in 1888 opgericht familiebedrijf in het Duitse Zwarte Woud, het grootste bosgebied van Duitsland. In 1936 legde Heco zich toe op de productie van hout- en betonschroeven die inmiddels zowel in Schramberg als in een eigen fabriek in Câmpia Turzii in Roemenië uit Zwitsers en Duits staal worden geproduceerd. Ook heeft de onderneming een eigen verkoopkantoor in het Franse Saint-Projet. Het bedient zo zo’n veertig merken met West-Europa als zwaartepunt. Voor uitbouw van de bevestigingsoplossingen op houtgebied werd in 2015 een strategisch partnerschap aangegaan met de Zwitserse specialist op gebied van mechanische bevestiging SFS. De onderneming heeft in Europa bijna twintig vertegenwoordigingen. In Nederland is dat Jac. Lowie & Zoon in Eemnes. SFS Benelux zetelt in Helmond.
0,03 mm
Het assortiment van Heco valt uiteen in schroeven voor beton (Multi-Monti-plus betonankers), beton-/houtverbindingen (Multi-Monti-Timberconnect, Heco-VB hout-beton verbindingsschroef), MDF/spaan-/meubelplaat (Heco-Ufix) en hout (Heco-Topix-plus, de alleskunner op houtgebied en verkrijgbaar in versies voor gevel, beslag, vloerplanken, regelwerk, isolatiemateriaal, dakspant en osb-beplating). Voor zware houtconstructies zijn de al genoemde Heco-WR voldraadschroef, de Heco-WS stalen deuvel en Heco-WB draadstangen beschikbaar.
Ook is er een uitgebreid assortiment accessoires beschikbaar van bithouders tot assortimentskoffers, inschroefhulpen, zetgereedschap en meethulzen. Speciale aandacht verdienen de bitjes van de onderneming. Hettich: “Wij willen het de gebruiker zo gemakkelijk mogelijk maken. Onze bitjes en schroeven passen tot op 0,03 mm op elkaar. De schroeven klemmen en vallen niet uit het bitje. Ze zijn zo eenhandig en in elke positie te schroeven. Dit gripfit-effect is uniek voor onze producten. Bij schroeven van een ander merk of bitjes van een andere fabrikant is dit niet mogelijk.”
Kwaliteit
Heco is niet de grootste van de prominente schroevenfabrikanten. “We zijn de kleinste”, verduidelijkt Hettich. “Maar de marktleiderspositie streven we ook niet na. We zijn een familiebedrijf met de kernwaarden innovatie, klantgerichtheid, kennis en vooral betrouwbaarheid. We steken veel tijd en energie in innovatie en in de kwaliteit van onze producten. Een schroef is een klein, maar zeker niet onbelangrijk onderdeel van een constructie. Zonder kwalitatief uitstekende schroef geen duurzame constructie. Ons hele productie- en kwaliteitssysteem is ingericht om onze producten in de praktijk optimaal te laten presteren.”
Overigens is het onderwerp marktpositie momenteel erg actueel in Europa. Een niet-Duitse producent realiseerde een prominente marktpositie, maar zag zich geconfronteerd met de strenge normering en prestatie-eisen in de bevestigingstechniek. Gevolg: hij moest zijn (beton)schroeven van de markt halen en aanpassen. “Dat willen wij te allen tijde voor zijn”, aldus Hettich. “Een puur geldgedreven organisatie kan geen kwaliteit produceren.”
Productie
Ondanks de ‘kleine’ omvang ten opzichte van collega’s, ogen zowel de Heco productielocatie in Schramberg als de productiecijfers indrukwekkend. Op 20.000 m2 netto fabrieksruimte produceren de in totaal zo’n 400 werknemers (in het Zwarte Woud en Roemenië) jaarlijks 1,1 miljard schroeven. Hiervoor is jaarlijks 6.500 ton draadstaal en edeldraadstaal nodig in circa dertig diameters (variërend van 2,35 mm tot 11,6 mm). Achter elkaar vormt het gereed product een ketting van 52.000 km (dat is 1,3 keer rond de evenaar). De MMS-plus SS is de dikste (20×200 mm), de Heco WR-T de langste (13×1000 mm) en de Heco-Topix-plus is beschikbaar in de kleinste en dunste variant: 2,5×10 mm.
Een eigen logistiek centrum met twee hoogbouwmagazijnen verwerkt de wereldwijde orders en zorgt voor tijdige levering aan de klant. Het bevat een automatisch dozenmagazijn met 41 m lange en 13 m hoge stellingen voor circa 50.000 verpakkingsdozen en een volledig automatisch palletmagazijn met circa 5.000 aflegplekken (60 m lang, 15 m breed en 20 m hoog). Prominente afzetmarkt in retail en industrie: Nederland. “Houtbouw is bij jullie aan het groeien. Dat merken we”, zegt Hettich.
CO2
De productie van een dergelijke hoeveelheid schroeven laat een grote CO2-voetprint achter. Daar is Heco zich van bewust. De onderneming zet zich in om tot 2030 een CO2-reductie van 80 procent te realiseren. “We zijn begonnen met het milieumanagementsysteem ISO 14001”, aldus Hettich. “Dit om de milieurisico’s en -besparingen in de bedrijfsvoering in beeld te krijgen. Dat leidt alleen al in 2023 tot 150 verbeterpunten om onze voetprint te verkleinen. Verder rusten we onze beide productielocaties uiterlijk in 2024 uit met zonnepanelen.”
Heco-HCS 4.0
Zeer recent zag de vernieuwde Nederlandse productcatalogus het licht. Deze is uitgebreid met QR-codes die doorlinken naar het eigen Youtubekanaal met montagetips van het desbetreffende product. Een digitale pdf-catalogus is op de Heco website beschikbaar. Hettich: “Die website en de productdatabase worden momenteel onder handen genomen om de klant met praktische en gebruikersinformatie terzijde te staan. Verder beschikt de onderneming over een handig (en gratis van de website te downloaden) Nederlandstalig Heco-calculatiesoftwareprogramma: HCS. Hiermee is de calculatie van ankers, trapleuningen, spanten en houtverbindingen mogelijk. Na het invoeren van alle productgegevens ontvangt de gebruiker een eenvoudig te begrijpen analyse inclusief schroefaanbeveling, afmeting en hoeveelheid, gebaseerd op Eurocode 5. Hettich: “Een uitgekiend schroefplan kan het aantal benodigde schroeven aanzienlijk beperken.
In onze documentatie maken we dat ook inzichtelijk. Zoals veel technische bedrijven hebben we ons lang geconcentreerd op techniek en kwaliteit van onze producten. Nu is het tijd om de gebruiksvoorwaarden en gebruiksgemak van onze producten in onze uitingen een prominentere plek te geven. Een succesvolle toepassing is niet alleen afhankelijk van een goed product, maar ook op de juiste toepassing er van. Als iemand je met een schroef in de hand opbelt hoe deze toe te passen, ben je te laat.”